В начале XX в. были известны следующие форменные элементы крови: эритроциты, нейтрофильные, эозинофильные и базофильные лейкоциты, лимфоциты, моноциты, тромбоциты и установлены их функции. Функция эритроцитов заключается в транспорте кислорода от лёгких к тканям и углекислого газа в обратном направлении. Главная функция нейтрофильных лейкоцитов - защита организма против микробной атаки; эозинофильных и базофильных лейкоцитов (догадывались, а позже стало ясно) - организация противо-паразитарной защиты организма. Тромбоциты - главные агенты, останавливающие угрозу внезапной потери крови из повреждённых сосудов. Продолжительность жизни этих клеток мала. Так, тромбоциты живут 7-9 дней в среднем, «рекордсмен»-тромбоцит доживёт до 11 дней, эритроциты живут в среднем 60-90 дней, максимально - до 120 дней. Нейтрофильные лейкоциты живут несколько дней, а эози-нофильные - несколько недель. Можно рассчитать, что за час в организме человека погибает в ней двадцать миллиардов тромбоцитов, десять миллиардов эритроцитов, пять миллиардов лейкоцитов, но столько же появляется в периферической крови и уровень этих клеток крови остаётся в нормальных пределах. Учёные подсчитали, что у человека массой 70 кг, за два года жизни костный мозг рождает массу клеток, равную массе тела человека, т.е. 70 кг за два года жизни. И вот возникли следующие вопросы. Какие клетки костного мозга обладают такими огромными пролиферативными возможностями? Какие клетки костного мозга являются родоначальными, предшествующими зрелым форменным элементам, находящимся в крови?
Было установлено, что клетки красной крови в костном мозге начинала формировать морфологически распознаваемая красная линия костномозговых клеток, самым ранним представителем которой был проэритробласт. Миелобласт в костном мозге являлся родоначальником нейтрофильных, эозинофильных и базофильных лейкоцитов. С мегакариобласта начиналось развитие мегакариоцитов, а из них потом формировались тромбоциты. Но каждая из этих клеток, мие-лобласты, проэритробласты, далее дифференцировавшиеся в базо-