Предметом лекции являются гравитационные механизмы в двигательной системе. Развитие гравитационной физиологии связано с открытием эры космических полетов. Это не означает, что гравитационные механизмы не изучали ранее. Замечательные опыты Магнуса, раскрывающие природу и организацию системы автоматизмов поддержания позы в сенсомоторной системе, являются примером таких исследований. Однако роль и место гравитации в развитии и функционировании этой системы оставались вне пределов изучения.
Гравитация, существующая на Земле миллионы лет, внесла свой вклад в развитие всех живых организмов и внедрилась в их системы жизнедеятельности в качестве фактора, обеспечивающего их функционирование в гравитационном поле Земли. Однако до тех пор, пока не появились возможности исследований деятельности живых систем в отсутствие гравитации, гравитационные механизмы не могли стать предметом систематического изучения. Космические полёты открыли эти возможности и способствовали развитию наземных моделей невесомости, позволивших последовательно и точно изучать последствия устранения гравитации. За 50 лет, прошедших с начала космических полётов, накопилось большое количество данных, сведений и фактов, позволивших перейти от описания явлений и феноменов к разработке теории о роли и месте гравитационных механизмов в различных системах организма.
Следует заметить, что двигательная система является наиболее гравитационнозависимой системой организма. И это неудивительно. Как утверждал выдающийся российский физиолог Н.А. Бернштейн, самой общей чертой живых организмов является активность, обеспечивающая их направленное взаимодействие с внешней средой. Встречаясь с различными факторами внешней среды, живой организм борется с ней, и либо преодолевает её сопротивление, либо адаптируется, используя полезные её составляющие в своих интересах. Гравитация явилась тем важным фактором, который сыграл ведущую роль в развитии двигательной системы млекопитающих. Причём роль