Хотя яички не являются обязательными для выживания организма, эти органы играют важную роль в воспроизводстве вида посредством продукции сперматозоидов и половых стероидных гормонов. Развитие половых клеток в яичках ограничено семенными канальцами, а продукция тестостерона (Т) происходит в интерстициальном отделе клетками Лейдига. Размер яичек, обусловленный в большой мере отделом, содержащим половые клетки, значительно варьирует среди млекопитающих даже с учетом размеров тела и никак не связан с локализацией яичек (абдоминальная или мошоночная), формой тела и локомоцией [1]. В целом млекопитающие с моногамной системой размножения имеют меньшие яички по сравнению с полигамными видами, когда несколько самцов могут спариться с самкой во время одной течки [1]. Более крупный размер яичек у полигамных млекопитающих приписывают высокой частоте спаривания, необходимости высокой скорости продукции семени и конкуренции семени различных самцов в плане оплодотворения яйцеклетки [1].
ФИЗИОЛОГИЧЕСКАЯ РЕГУЛЯЦИЯ ФУНКЦИИ ЯИЧЕК: ПРОДУКЦИЯ И ДЕЙСТВИЕ ПОЛОВЫХ СТЕРОИДНЫХ ГОРМОНОВ
Продукция половых стероидов у млекопитающих, транспорт и метаболизм
Тестостерон - 19-углеродный стероидный гормон, синтезируемый яичками, который преобладает у большинства видов млекопитающих. Однако существенное количество Δ4-андростендиона секретируется у самок некоторых видов, включая кротов и пятнистых гиен (Crocuta crocuta) [2, 3]. Самки пятнистых гиен имеют более высокие уровни андростендиона, тяжелее и агрессивнее, чем самцы, и имеют крупный псевдопенис, способный эрегироваться [2-5]. У некоторых видов 5α-андростан-3α, 17β-диол - основной андроген, секретируемый яичками в течение периода развития простаты и полового члена [6, 7]. У этих видов во время дифференциации дигидротестостерон (ДГТ) образуется альтернативным путем из 5α-андростана-3α, 17β-диола (5-андростандиол), который из 17α-гидроксипрогестерона превращается в 5α-восстановленные прогестероны, далее конвертирующиеся в 5-андростандиол.