4.1. Усмирение реактора
Первые дни после взрыва реактора были днями экстремального напряжения. Внезапность аварии, ее масштабы потрясли и ученых, и энергетиков. Но надо было срочно искать ответы на вопросы: в каком состоянии находится оставшееся в шахте реактора ядерное топливо, каких новых сюрпризов от него ждать? Тем более что разрушенный реактор продолжал бушевать.
Из воспоминаний Леонида Хамьянова, в 1986 году начальника отделения радиационной безопасности и химико-технологических процессов ВНИИАЭС. С тревогой ждали 21-22 часов, когда, по оценке физиков, произойдет разотравление активной зоны реактора. В это время А.А. Абагян вместе с дозиметристом ЧАЭС Красноженом и пожарником поехали на площадку АЭС посмотреть удобное место для взятия проб воды из каналов станции (графит еще продолжал гореть). Во время осмотра в реакторе 4-го блока прогремели три взрыва, и из него полетели раскаленные до свечения куски, и группе Абагяна пришлось прятаться под железный мост над каналом. Я наблюдал эту картину с 3-го этажа здания горкома партии. Зрелище было впечатляющим. Было ли это результатом разотравления реактора или просто в это время в горящий графит попала вода и произошел паровой взрыв, сказать трудно, так как прямых доказательств, по-моему, нет. После взрывов я спустился на площадь перед горкомом партии и включил дозиметр. Через некоторое время стрелка на шкале прибора стала показывать увеличение мощности дозы излучения, причем рост происходил прямо на глазах. Спустя приблизительно 1 час мощность дозы на площади составляла 320-330 мкР/с, т.е. около 1,2 Р/ч.
Особенно волновала проблема охлаждения остатков топливной загрузки реактора. Расплавление топливных масс могло иметь тяжелые последствия.
Как организовать охлаждение разрушенного реактора? Этот вопрос мучил всех. Кажется, в Чернобыле и в Москве одновременно пришли к одному и тому же предложению: найти способ заброски в реактор легкоплавких металлов и песка вместе с минералами, адсорбирующими радионуклиды. В Москве первым эту мысль высказал А.Я. Крамеров из Курчатовского института. Именно он предложил забрасывать в реактор свинец с целью отвода тепла от ядерного топлива. К аналогичному мнению пришла и правительственная комиссия. Забрасывать свинец в реактор предложил, насколько нам известно, В.А. Сидоренко. Но его предложение в первую очередь было направлено на создание свинцовой «подушки» на нижней конструкции реактора для предотвращения ее прожига расплавом ядерного топлива. В срочном порядке организовали доставку свинца на Чернобыльскую АЭС.