Иммунная система объединяет органы и ткани, функцией которых служит защита организма от генетически чужеродных веществ, поступающих извне или образующихся в самом организме. Органы иммунной системы вырабатывают иммунокомпетентные клетки (лимфоциты, плазмоциты), биологически активные вещества (антитела), которые распознают и уничтожают проникшие в организм или образовавшиеся в нем клетки и другие чужеродные вещества (антигены).
К иммунной системе относятся все органы, которые построены из лимфоидной ткани и осуществляют защитные реакции в организме, создают иммунитет - невосприимчивость к чужеродным антигенным веществам.
Органы иммунной системы делятся на центральные и периферические (369.А).
К центральным органам иммунной системы относят красный костный мозг и тимус.
Красный костный мозг
Красный костный мозг у взрослого человека располагается в ячейках губчатого вещества плоских (15.4, 16.1), губчатых костей, эпифизов длинных (12.1) (трубчатых) костей, в которых находятся стволовые кроветворные клетки - предшественники всех клеток крови и иммунной системы (лимфоцитов).
Тимус
Тимус (thymus, 357.А.11, 369.А.2, 359.Б.1) - орган верхнего средостения, лежит позади грудины, в верхнем межплевральном поле (356.28), состоит из двух асимметричных по величине правой и левой долей, которые сращены друг с другом на уровне их середины. У тимуса тонкая соединительнотканная капсула. Паренхима тимуса состоит из более темного коркового вещества (cortex thymi) и более светлого мозгового вещества (medulla thymi), занимающего центральную часть долек тимуса. В петлях сети, образованной ретикулярными волокнами и клетками, находятся лимфоциты тимуса (тимоциты), которые в корковом веществе лежат более плотно, чем в мозговом, и звездчатой формы многоотростчатые эпителиальные клетки - эпителиоретикулоциты. В мозговом веществе есть также тельца тимуса (corpuscula thymici), тельца Гассаля, образованные концентрически лежащими, сильно уплощенными эпителиальными клетками.