Психиатрия в значительно большей мере, чем другие области клинической медицины, связана с имеющимися в обществе социальными проблемами. В первую очередь это относится ко многим социально обусловленным, так называемым психогенным причинам невротических и других пограничных состояний. В последние годы наряду с анализом традиционных факторов (микросоциальных, бытовых, семейных, производственных и других конфликтов), вызывающих невротические расстройства, все большее распространение получает изучение так называемых макросоциальных конфликтов, отражающих развитие личностного духовно-нравственного кризиса. На основе анализа состояния психического здоровья в России и бывших республиках Советского Союза в 1991 г. нами было высказано предположение о наличии особой группы так называемых социально-стрессовых расстройств, определяемых складывающейся психогенно актуальной для большого числа людей социально-экономической и политической ситуацией. Опыт работы по оказанию помощи лицам с психической дезадаптацией, возникшей в условиях социальных изменений в постсоциалистическом обществе, и больным с невротическими и соматическими расстройствами позволил подтвердить это предположение и дать им более подробную характеристику.
Постсоциалистический период привел к ломке общественного сознания, смене жизненных ориентиров десятков миллионов людей, повышению независимости частной жизни от государства. Развивающиеся вследствие этого массовые проявления состояний психоэмоционального перенапряжения и психической дезадаптации по существу являются следствием коллективной травмы, естественной «экспериментальной моделью» социальных стрессовых расстройств (З. Фрейд при оценке психологии масс в критические периоды специально выделяет подчеркнутую аффективность, внушаемость, легковерие, предпочтение слухов официальной информации, «заразительность» переживаний и убеждений). Аналогичные «модели» можно выявить при анализе психического здоровья населения не только России, но и других стран. К сожалению, «критических периодов» слишком много в жизни разных поколений. Они «по спирали» сопровождают всю историю человечества2.