Целями терапии ревматоидного артрита (РА) являются уменьшение или подавление симптомов артрита и внесуставных проявлений, контроль над воспалительной активностью, профилактика прогрессирования заболевания (предотвращение хрящевой и, особенно, костной деструкции, деформации суставов, утраты функции сустава, инвалидности), сохранение и существенное улучшение качества жизни, увеличение продолжительности жизни до популяционного уровня. Однако основной целью является достижение полной или частичной ремиссии заболевания, как клинической, так и рентгенологической с прерыванием дальнейшего прогрес-сирования структурных изменений в пораженных суставах. Введение инновационных методов лечения и прежде всего биологических препаратов позволяет ставить задачу об индукции полного выздоровления больных с ранней стадией РА.
Для контроля результатов терапии предложены критерии клинической ремиссии РА. Они включают длительность утренней скованности не более 15 мин, отсутствие утомляемости, отсутствие болей в суставах, отсутствие болезненности суставов при пальпации и болей при движении, отсутствие припухлости мягких тканей в области суставов или сухожилий, СОЭ на субнормальном уровне (не более 20 мм/ч для женщин и 15 мм/ч для мужчин). Ремиссия при РА может быть классифицирована как клиническая на фоне приема медикаментов, клиническая ремиссия без приема медикаментов и рентгенологическая (при отсутствии рентгенологического прогрессирования). Следует отметить, что нередко при наличии клинической ремиссии наблюдается прогрессирование структурных изменений, а именно хрящевой и костной деструкции. Для определения степени воспалительной активности и возможной ремиссии используются интегральные показатели DAS и DAS28, при этом ремиссии соответствует значение этих индексов менее 1,6 и 2,6 соответственно.