Со времени организации института проблемы физиологии труда привлекали внимание многих специалистов по гигиене труда. В первые годы проводились работы по изучению труда в отдельных профессиях, выяснению возможностей гигиенической и физиологической рационализации и в определенной степени его нормирования.
Тридцатые годы ушедшего века известны как период организации социалистических форм труда - ударничества и соревнования. Сотрудники института не остались в стороне и изучили это новаторство с гигиенических и физиологических позиций. В одном из литейных цехов Люберецкого завода сельскохозяйственных машин были проведены исследования по физиологической оценке труда ударных и неударных бригад формовщиков.
В результате исследований был поставлен вопрос о необходимости введения в режим труда и отдыха некоторых профессий дополнительных, помимо обеденного, перерывов в виде микропауз (от 2 до 10 мин) с использованием их для активного отдыха, который состоял из комплекса физических упражнений и приводил к определенным положительным результатам в отношении производительности труда и улучшения самочувствия работающих. Существенную помощь в этой работе оказывала физиологическая лаборатория института, которая была организована в 1924 г. Инициатором ее создания и первым руководителем был профессор И. П. Разенков.
В середине 1930-х годов были подведены некоторые итоги развития физиологии труда - на Московской конференции по энергетике труда (1931), на V Всесоюзном съезде физиологов (1934), на XV Международном конгрессе физиологов (Ленинград - Москва, 1935).
В 1944 г. Институт гигиены труда и профзаболеваний им. В. А. Обуха вошел в состав АМН СССР, и в последующие годы интерес к вопросам физиологии труда возрос как со стороны руководителей промышленных предприятий, так и со стороны физиологов и гигиенистов. В институте была создана лаборатория физиологии труда, которую возглавил В. С. Фарфель.