Говоря об актуальности проблем, рассматриваемых в настоящем исследовании, прежде всего хотелось бы подчеркнуть, что в последние годы опубликовано множество работ, которые в разной степени пытаются охарактеризовать медико-демографическую ситуацию, складывающуюся в Российской Федерации на рубеже двух столетий. Предприняты попытки осмысления сдвигов, произошедших в здоровье населения постсоветской России, а также строятся прогнозы его возможного развития (Бруй Б. П., Королев А. П., 1993; Кваша А. Я., 1995; Амиров Н. Х., Альбицкий В. Ю., 1996; Тищук Е. А., 1997; Щепин О. П. с соавт., 1997; Андреев Е. М., 1998; Баранов А. А., 1999; Рыбаковский Л. Л. и соавт., 2002; Архангельский В. Н., 2002 и мн. др.).
Большинство демографов в своих оценках, касающихся изменения численности, структуры и качества населения Российской Федерации, уверены, что отмечаемые процессы складывались постепенно, на протяжении последних десятилетий, а потому во многом были предсказуемы. Если два десятилетия назад население России увеличивалось исключительно за счет превышения числа родившихся над числом умерших, то уже с середины 70-х гг. отмечается снижение естественного прироста. Активное включение другого фактора прироста населения - миграционного притока - позволило до известной степени компенсировать это снижение. Население продолжало расти в темпах предшествующих десятилетий, маскируя тот факт, что база депопуляции в России уже сложилась. Но перспектива сокращения численности населения становилась все неизбежней, реформы в постсоветской России конца 80-х гг. лишь стимулировали падение рождаемости и рост смертности (Гундарев И. А., 1995; Комаров Ю. М. и соавт., 1997; Вишневский А. Г., 1998).
Исходя из прогноза-предостережения, основанного на возможности ситуации, складывающейся для большинства территорий страны (при уровне рождаемости в 5, а смертности в 30 человек на каждую тысячу жителей), население России будет уменьшаться вдвое через каждые 28-30 лет. А такая ситуация чревата тем, что более чем в два раза уменьшится доля детского населения и в полтора раза вырастет доля лиц пожилого возраста. По заключению И. А. Гундарева (1995), подобная структура населения России может стать неадекватной для поддержания существующей инфраструктуры производственного цикла, когда задачи жизнеобеспечения потребуют активного привлечения в страну иммигрантов, что фактически будет оз-