27.1. Витамины
Витамины используются как для предупреждения, так и для лечения специфических состояний витаминной недостаточности или, когда известно, что диета не сбалансирована. Часто предполагается, однако никогда не было убедительно доказано, что клинически невыраженный гиповитаминоз вызывает много хронических заболеваний и снижает устойчивость к инфекциям. Это привело к нерациональному потреблению витаминных препаратов, ценность которых не выше, чем у плацебо [Примечание главных редакторов: комментарий редакторов Модельного формуляра Всемирной Организации Здравоохранения и Британского национального формуляра и не совпадает с мнением научных редакторов настоящего раздела]. Большинство витаминов сравнительно малотоксичны, но длительное применение высоких доз ретинола (витамина A), эргокальциферола (витамина D2) и пиридоксина (витамина B6) может вызывать тяжелые побочные эффекты.
Ретинол (витамин A) является жирорастворимым веществом, которое накапливается в органах человека, в основном в печени. Периодический прием в виде добавок в высоких дозах направлен на предотвращение недостатка витамина A, который сопровождается зрительными нарушениями, включая нарушение сумеречного зрения, которое может прогрессировать до тяжелого поражения глаз, и слепоту, ксерофтальмией и повышенной восприимчивостью к инфекциям, в особенности к кори и диарее. Универсальное применение витамина A состоит в периодическом назначении добавочных доз всем дошкольникам, отдавая приоритет возрастной группе от 6 мес до 3 лет, или в регионах с повышенным риском. Все беременные женщины в регионах с повышенным риском должны принимать витамин A в течение 8 нед до родов. Однако поскольку витамин A имеет тератогенный эффект он должен приниматься в меньших дозах (не более 10 000 ЕД/сут) женщинами детородного возраста. Он также используется для лечения ксерофтальмии. Дозы витамина A должны вводиться немедленно после постановки диагноза ксерофтальмии и после этого пациенты с острым поражением роговицы должны обратиться в больницу в экстренном порядке. У женщин детородного возраста необходимо соблюсти баланс между возможным тератогенным эффектом витамина A при беременности с серьезными последствиями ксерофтальмии. При наличии тяжелых признаков ксерофтальмии высокие лечебные дозы должны применяться так же, как для пациентов старше 1 года. Когда имеются менее тяжелые признаки (например, нарушение сумеречного зрения), рекомендуются существенно меньшие дозы. Витамин A также должен назначаться во время эпидемии кори для уменьшения осложнений.