К развитию заболевания предрасполагают себорея, активизация условно-патогенной микрофлоры, нейроэндокринные заболевания, патология желудочно-кишечного такта, низкий уровень жизни, алкоголизм, несоблюдение правил личной гигиены. Заболевание часто наблюдается у ВИЧ-инфицированных людей. Имеются данные, указывающие на появление высыпаний, имитирующих себорейный дерматит при дефиците цинка и никотиновой кислоты.