Предвестников крапивницы не существует. Высыпания варьируют от небольших волдырей (размерами 2–4 мм) при холинергической крапивнице до гигантских (сливных) волдырей, один из которых может распространяться на всю кожу конечности. Волдыри имеют округлую или овальную форму, однако, сливаясь, они приобретают полициклические контуры. В одних случаях цвет их однородный ярко-розовый или белый, в других – центральную белую часть окружает розовое кольцо. Более плотные образования, формирующиеся при массивной транссудации жидкости в дерму и подкожную клетчатку, называют ангионевротическим отеком. Ангионевротический отек может возникать на любом участке кожи. Однако в большинстве случаев он локализуется на губах, в области гортани (вызывая осиплость голоса, боль в горле, затруднение глотания и дыхания) и слизистой оболочке желудочно-кишечного тракта (приводя к тошноте, рвоте, боли в животе, диарее).
Характерным симптомом крапивницы является зуд. Интенсивность зуда может варьировать от выраженной до незначительной.
При ангионевротическом отеке характерно наличие незначительного зуда либо его отсутствие.