Тимпаносклероз проявляется локальными, резко отграниченными от окружающих тканей белыми бляшками, которые располагаются в глубине слизистой оболочки и имеют излюбленную локализацию - область окна преддверия, зона канала лицевого нерва и верхняя часть мыса. Затруднения в дооперационной диагностике ТСК возникают, когда характерные изменения не могут быть обнаружены при наличии небольшой перфорации, в случаях локализации ТСК очагов в глубине барабанной полости и при сохранной барабанной перепонке. При отсутствии дефекта барабанной перепонки для ТСК характерны ТСК бляшки интимно связанные с костной тканью рукоятки или анулярного кольца (что отличает их от петрификатов барабанной перепонки), а также рубцовые изменения, указывающие на перенесённый в прошлом гнойный отит. Кроме того, отсутствие при отомикроскопии характерных ТСК бляшек не исключает наличия других, не столь явных, гистологических типов тимпаносклероза (фибриноидный, склеротический, гиалиновый), что было неоднократно подтверждено морфологическим исследованием операционного материала. Этим обусловлено введение понятия «гистологический тимпаносклероз», которое включает в себя начальные, слабо выраженные, очаговые проявления фибриноидного набухания и гиалиноза некоторых участков мукопериоста, а также наличие типичных ТСК бляшек, по ряду причин недоступных визуальному наблюдению.
При обследовании больных ТСК выявляется чаще кондуктивная, реже смешанная тугоухость и отсутствие корреляции снижения слуха с отоскопическими данными. Возникновение тугоухости обусловлено комбинацией нескольких причин: наличие перфорации барабанной перепонки, ограничение подвижности изменённой барабанной перепонки, дефекты оссикулярной, цепи и, что наиболее характерно для данного заболевания, ограничение подвижности или полная фиксация слуховых косточек очагами ТСК. При наличии изолированных очагов тимпаносклероза только в барабанной перепонке костно-воздушный интервал (КВИ), обычно, небольшой.
Распространённый и массивный тимпаносклероз обнаруживают чаще (до 63%), чем ограниченный (в 40%). При тимпаносклерозе в барабанной полости наблюдается только изолированное поражение барабанной перепонки в 79-89% случаев, сочетание мирингосклероза и поражения ТСК комплексами среднего уха – в 21,1%. Отсутствие изменений слизистой оболочки отмечают у 78,9% больных, катаральное воспаление – у 13,9%, грануляции – у 5,3% и холестеатому – у 2,6%. Подвижную слуховую цепь при ТСК выявляют у 71,1% пациентов, фиксированную – у 29,1% и её эрозии – у 7,9%. Фиксация ТСК комплексами рукоятки молотка наблюдается у 79,8% пациентов, наковальне-молоточкового сустава – у 45,2% и стремени – у 36,5%. Локализация ТСК комплексов в области гипотимпанума и устья слуховой трубы не характерно и встречается в 2-3% наблюдений. Фиксация стремени ТСК комплексами, как и при отосклерозе, может проявляться зубцом Кархарта в зоне 0,-2 кГц при костном звукопроведении. Тугоухость у 55% больных сопровождается шумом в ушах. При фиксации оссикулярной цепи часто отмечается тимпанограмма типа As (тип 1 или 2). Сочетание заболеваний среднего уха не позволяет выделять специфические аудиологические критерии.
При рентгенологическом исследовании больных тимпаносклерозом практически не удается выявить каких-либо специфических особенностей, характерных только для ТСК процесса. Рентгенологические данные при тимпаносклерозе во многом сходны с аналогичными при ХГСО: как правило, определяются склеротические изменения в барабанной полости и склеротический тип строения сосцевидного отростка. Компьютерная томография (КТ) височных костей позволяет получить более значимую информацию. При выраженном мирингосклерозе барабанная перепонка значительно утолщается и уплотняется, поражение среднего уха выглядит как единичные или множественные очаги неравномерной интенсивности (пятнистые очаги), а иногда оно похоже на сетку в барабанной полости или в толще барабанной перепонки. В свою очередь, петрифицированные и оссифицированные тимпаносклеротические очаги отчетливо дифференцируются в виде структур соответствующей плотности, располагающихся изолированно или связанных со слуховыми косточками.