Практические все хронические ларингиты являются предраковыми заболеваниями. Хотя по классификации предраковых заболеваний гортани Комитета по изучению опухолей Головы и шеи (1977) при Всесоюзном обществе онкологов хронический отечно- полипозный ларингит, катаральный и атрофический ларингит не названы предраковыми заболеваниями, однако гиперплазия слизистой оболочки может развиться и на фоне этих воспалительных процессов. Наибольшую опасность в плане малигнизации представляет собой гиперпластический ларингит, протекающий с кератозом, пахидермией, лейкоплакией. Для хронических ларингитов характерно рецидивирующее течение.
Хронический гиперпластический ларингит характеризуется гиперплазией эпителия слизистой оболочки гортани. До конца не известен патогенез заболевания. Лучше известен патогенез хронического отечно-полипозного ларингита. Течение заболевания связано с анатомическими особенностями пространства Рейнке. Иммуногистоьхимическое исследование и электронная микроскопия удаленных участков слизистой оболочки голосовых складок у пациентов с болезнью Рейнеке выявляют повышенную субэпителиальную васкуляризацию с большим количеством расширенных сосудов. Стенки сосудов истончены, отмечается ломкость капилляров. Ломкость и изменение сосудистого рисунка в пространстве Рейнеке и является причиной отека в этой области, способствует прогрессированию заболевания. Этим же можно объяснить и возникновение кровоизлияний в голосовые складки в начальной стадии заболевания при резком повышении голосовых нагрузок. Кроме этого, большое значение имеет нарушение лимфооттока.