Дифференциальный диагноз необходим, прежде всего, между 4 группами патологических процессов, входящих в понятие «нагноительные заболевания легких», для выбора правильной тактики. Он базируется на клинико-лабораторной, рентгенологической и томографической картине приведенных выше заболеваний.
Сходная клиническая картина, а также рентгенологические данные заставляют проводить дифференциальный диагноз с инфильтративным туберкулезом в стадии распада, полостной формой периферического рака.
Инфильтративный туберкулез в стадии распада и каверны.
Трудности дифференциальной диагностики возникают при нетипичной локализации каверны в нижних отделах, абсцесса в верхней доле, а также в связи с острым началом обострения туберкулезного процесса и повышением температуры.
Необходимо учитывать контакты с больными туберкулезом или туберкулез в анамнезе самого больного, более торпидное течение туберкулеза и в среднем менее выраженную общую реакцию. Рентгенологическая картина при туберкулезном распаде более стабильна, полости редко содержат значительное количество жидкости, вокруг распадающегося инфильтрата, а также в других отделах легких нередко наблюдаются так называемые очаги отсева в виде круглых или неправильной формы теней диаметром 0,5-1,5 см, являющиеся результатом бронхогенной диссеминации.
Основную роль в дифференциальной диагностике играют тщательные многократные поиски микобактерий туберкулеза в мокроте, бронхиальных смывах и пунктате из полостей распада (бактериоскопия, посевы на элективные среды и т.д.). Менее важны кожные туберкулиновые пробы, а также поиски противотуберкулезных антител в сыворотке крови. Иногда вопрос о диагнозе решается при бронхоскопическом выявлении специфических бугорков на слизистой оболочке бронхов и исследовании биопсийного материала.
Полостная форма периферического рака.
Трудности возникают в связи с тем, что при рентгенологическом исследовании видна полость с хорошо выраженными стенками.
Следует учитывать, что рак чаще встречается в возрасте старше 50 лет, причем острый период в анамнезе отмечается чрезвычайно редко и зачастую к моменту исследования вообще нет субъективных расстройств. Кашель отсутствует или сопровождается скудной мокротой, в которой часто не обнаруживается микрофлора. Рентгенологически при раке обнаруживают четкий внешний контур стенки полости, имеющий толщину от 1-2 мм до 1-2 см. Внутренний контур стенки со стороны, обращенной к корню, иногда имеет утолщение, соответствующее бронху, явившемуся источником новообразования. При раке полость, как правило, не содержит жидкость или количество последней минимально.
Нередко определяются другие признаки рака: увеличение прикорневых лимфатических узлов, появление плеврального выпота. При исследовании мокроты можно обнаружить атипичные клетки, а при росте опухоли в проксимальном направлении диагноз может быть подтвержден бронхоскопией и биопсией.
Иногда следует проводить дифференциальный диагноз с нехирургическими заболеваниями: бронхиальная астма, профессиональные заболевания легких (силикоз, антракоз), долевая пневмония.