На долю лимфом у больных ВИЧ-инфекцией в стадии вторичных заболеваний (СПИД) приходится 6-18%. СПИД-лимфомы в основном встречаются у молодых пациентов, чаще у мужчин. В большинстве случаев диагностируются агрессивные В-клеточные лимфомы без лейкемизации -диффузная В-крупноклеточная лимфома, лимфома Беркитта и плазмобластная лимфома полости рта. Т-клеточные лимфомы встречаются редко. Хронические лимфопролиферативные заболевания диагностируются значительно реже, в основном у пожилых мужчин и включают В-ХЛЛ, фолликулярные лимфомы, изредка ангиофолликулярную лимфому Кастлмана. Миелоидные опухоли (острые миелобластные лейкозы и миелопролиферативные заболевания) у ВИЧ-инфицированных больных почти не встречаются.
В 70-90% случаев выявляют системное поражение, в 10-30% -первичную лимфому ЦНС. Наиболее частая локализация лимфом -желудочно-кишечный тракт с преимущественным поражением желудка, однако могут поражаться все отделы пищеварительной трубки, включая лимфому полости рта, а также лимфому прямой кишки (у 75% больных отмечается коинфекция ВИЧ с гепатитами В и С). К нередким первичным локализациям относятся медиастинальная лимфома, лимфома яичка, лимфомы гениталий у женщин. Лимфомы желудка, яичников и матки метастазируют в кости черепа, что ведёт к ошибочному предварительному диагнозу первичной лимфомы костей или другой опухоли (например, менингеомы).