Заболеваемость болезнью Бехчета (ББ) значительно различается в разных географических зонах. Эндемичны по этому заболеванию страны, расположенные вдоль Восточного побережья Средиземного моря, и регионы Центральной и Восточной Азии (между 35° и 45° северной широты).
Расположение этих стран по ходу "Великого шёлкового пути" и ассоциация заболевания с иммуногенетическим маркёром HLAВ51 свидетельствуют в пользу гипотезы о том, что распространение ББ осуществлялось при миграции кочующих племён.
В северовосточной Турции на 100 000 населения приходится
370 больных, этот показатель в 20-30 раз ниже в Азии и в 150 раз - в Европе и США. Заболевание редко встречается в США, Англии и среди африканцев и полностью отсутствует у американских индейцев. Распространённость ББ различается не только в разных странах, но и в различных этнических популяциях, проживающих в одной и той же стране. В Кувейте бедуины не болеют ББ, тогда как среди других жителей этой страны заболеваемость составляет 1,35 на 100 000 населения. У турков, живущих в Германии, риск развития заболевания намного меньше, чем у этой же этнической группы в Турции.
ББ практически не встречается у японцев, эмигрировавших в континентальные регионы США, тогда как в самой Японии частота заболевания очень высокая. Эти факты дали основание обсуждать участие в развитии ББ как генетических, так и внешних (средовых) факторов.
Сведений о распространённости ББ в России нет.
Проведённый анализ больных по национальному признаку показал следующее: русские составили 30%, жители Закавказья - 25,4% и Северного Кавказа - 22,9%. Указанные данные позволяют предположить, что "Великий шёлковый путь" проходил через определённые регионы Кавказа, особенно соседствующие с Турцией, где ББ, как известно, распространена широко.