Боль именно в нижней части спины - одна из наиболее частых жалоб пациентов в общемедицинской практике. По данным ряда исследователей, 24,9% активных обращений за амбулаторной помощью лиц трудоспособного возраста связано с этим состоянием. Особый интерес к проблеме боли в нижней части спины обусловлен прежде всего её широкой распространённостью: хотя бы раз в жизни эти боли испытывают не менее 80% взрослого населения земного шара; примерно 1% популяции хронически нетрудоспособно и в 2 раза больше - временно нетрудоспособно в связи с этим синдромом. При этом снижение трудоспособности при наличии боли в нижней части спины отмечают более 50% пациентов. Суммарная нетрудоспособность пациентов - преимущественно лиц способного к труду возраста - в свою очередь приводит к выраженным материальным потерям и затратам на диагностику, лечение и реабилитацию и, как следствие, к значительным расходам на здравоохранение и к негативному влиянию на национальную экономику.
В настоящее время проведены лишь единичные эпидемиологические исследования болей в нижней части спины, в основном касавшиеся организованных коллективов. Так, изучение рабочих и служащих завода среднего машиностроения в 1994-1995 гг. показало, что 48% опрошенных предъявляли жалобы на боли в нижней части спины в течение жизни, за последний год - 31,5%, а в момент обследования - 11,5%, без существенных различий между мужчинами и женщинами. Высокая распространённость болей в нижней части спины была выявлена у работников автотранспорта (2001) и металлургического завода (2004): 43,8 и 64,8% соответственно. Проблема болей в нижней части спины касается не только взрослой части населения, их выявляют у 7-39% подростков.