Течение ревматических болезней часто осложнено развитием вторичного остеопороза. В настоящее время проблема остеопороза - одна из актуальных в современной ревматологии. Ревматические заболевания дают уникальную возможность для понимания патогенеза остеопороза, изучения роли медиаторов иммунного воспаления и влияния длительной медикаментозной терапии, особенно при назначении ГК, и многочисленных внешних и внутренних факторов риска.
При вторичном остеопорозе, сопровождающем системные воспалительные заболевания суставов - в первую очередь это относится к больным с РА, имеют место два вида снижения МПК. К первому виду относят околосуставной остеопороз - характерную особенность многих ревматических заболеваний, обнаруживаемый в эпифизарных концах коротких и длинных трубчатых костей уже в первые месяцы от начала артрита. Околосуставной остеопороз относят к одному из диагностических критериев РА. Выраженность околосуставного остеопороза напрямую связана с активностью воспалительного процесса в соответствующем суставе. Во втором случае наблюдают распространённое снижение МПК, затрагивающее все кости скелета и не связанное непосредственно с поражёнными суставами. Распространённый (генерализованный) остеопороз включает изменения в кортикальной и трабекулярной костной ткани, в отличие от околосуставного остеопороза, где в основном поражена трабекулярная (губчатая) костная ткань. Распространённый остеопороз в первую очередь связан с длительностью и тяжестью течения РЗ и обусловлен отрицательным балансом ремоделирования костной ткани во всех отделах скелета с преобладанием костной резорбции над процессами костеобразования. Развитие вторичного остеопороза при РЗ связано не только с факторами риска, играющими важную роль в развитии первичного остеопороза (возраст, длительность менопаузы, низкая масса тела и низкая пиковая костная масса). Он может быть следствием основного заболевания, зависящего от таких факторов риска, как продолжительность болезни, активность воспалительного процесса и стадия рентгенологических изменений в суставах, степень функциональной недостаточности суставов и длительность приёма ГК.