При распознавании лёгочной патологии приходится иметь дело с широким спектром заболеваний, морфологическим субстратом которых служат воспаление, проявления компенсаторно-приспособительных процессов, дизонтогенетические изменения, различные новообразования, а также фиброз, развивающийся как закономерный этап большинства процессов.
Основным проявлением большого числа нозологических форм является воспаление - комплексный, местный и общий патологический процесс, возникающий в ответ на повреждение и проявляющийся в реакциях, направленных на устранение продуктов повреждения и максимальное восстановление в зоне повреждения. В общебиологическом смысле воспаление - это неспецифическая защитно-приспособительная реакция. Хронизация воспаления становится следствием особенностей не только вызывающего его патогенного раздражителя, но и реактивности организма. При этом всегда включаются иммунопатологические факторы, в первую очередь процессы по типу гиперчувствительности замедленного типа, в которые неизбежно вовлекаются все структуры лёгкого.
Этиология воспаления многообразна - оно вызывается экзо- и эндогенными факторами. Однако универсальность воспаления способна значительно затруднить своевременную диагностику заболеваний, многие из которых требуют принципиально различного лечения.