Лечебные физические факторы применяют при лечении самых разнообразных болезней, с каждым годом показания к их применению расширяются, а противопоказания, наоборот, уменьшаются. Сегодня физиотерапию используют не только при лечении пациентов в хронических и подострых стадиях болезни, но и в острой фазе заболевания. Физиотерапию успешно применяют как в качестве дополнения, так и альтернативы лекарственным средствам. Этому способствуют как достижения современной фармакологии, так и агрессивная реклама лекарственных средств.
Между тем основной недостаток лекарственных средств заключен в том, что они наряду с полезными целебными свойствами могут вызывать нежелательные или побочные эффекты, многие из которых небезопасны для жизни больных. Характерно, что частота и степень выраженности побочных эффектов непрерывно возрастают по мере увеличения арсенала лекарственных средств. По данным отечественных и зарубежных исследователей, у 18-30% больных, принимающих лекарства, отмечены различные проявления побочного действия. Частота побочных реакций противомикробной терапии колеблется от 10 до 50%, около 20% пациентов нуждаются в госпитализации для устранения осложнений, вызванных приемом лекарственных средств, а у 0,3% пациентов, принимающих антибиотики, возникает угроза для жизни. Проблема лекарственной болезни настолько серьезна, что сформирован самостоятельный раздел клинической науки, занимающийся изучением побочного действия лекарств, - клиническая фармакопатология.
Большинство врачей в настоящее время твердо убеждены в преимуществах сдержанного отношения к лекарственной терапии, особенно к полипрагмазии, ограничения самолечения, более тщательного подбора лекарств и, конечно, поиска альтернативных лечебных средств, обладающих большей безопасностью для пациентов. При многих патологических состояниях, особенно в начальных стадиях болезни, такую альтернативу лекарствам могли бы составить лечебные физические факторы. Это обусловлено особенностями и преимуществами, которыми обладают физические факторы по сравнению с другими лечебными средствами, в том числе и лекарствами. Они имеют важные особенности и значимые достоинства, указывающие на целесообразность их более широкого использования в лечении и реабилитации больных.