Закаливание представляет собой систему мероприятий, направленных на повышение функциональных резервов, укрепление организма и его устойчивости к неблагоприятному действию факторов окружающей среды путем систематического тренирующего дозированного воздействия.
В основе закаливания - тренировка термоадаптационных механизмов организма. Чтобы с наибольшей эффективностью использовать природные факторы для оздоровления, необходимо придерживаться определенных правил и принципов:
• постепенность увеличения интенсивности закаливающих воздействий - это первый и основной принцип закаливания;
• регулярность (или непрерывность) закаливающих процедур, обязывающая систематически повторять их на протяжении всей жизни. Краткое, но частое применение фактора более эффективно, чем длительное, но редкое;
• обязательный учет индивидуальных особенностей организма, восприимчивости и переносимости закаливающих процедур;
• адекватность дозировки закаливающих факторов функциональным возможностям организма (закаливание необходимо проводить под систематическим руководством и контролем врача);
• многофакторность, заключающаяся в одновременном использовании нескольких закаливающих факторов;
• прерывистость, то есть обязательные перерывы между несколькими закаливающими воздействиями, применяемыми в течение одного дня;
• комбинирование общего и местного закаливания.
Несоблюдение указанных принципов закаливания может привести к напрасной трате времени, а в ряде случаев вызвать даже патологические реакции организма. Закаливание требует от человека не только систематического применения закаливающих процедур, но и ведения здорового образа жизни в целом, сознательного отношения ко всем оздоровительным мероприятиям.