Талассотерапия (от греч. thalassa - "море") - лечебное использование климата морского побережья и морских купаний (плавание в море, окунания, обтирания морской водой).
При проведении процедур на пациента воздействует комплекс термических, физических, механических и химических факторов морской воды, а также морского воздуха и ультрафиолетовых лучей солнца, которые проникают в толщу воды на глубину до 1 м.
Механическое воздействие заключается в естественном гидромассаже тела под действием волн со стимуляций кожного кровотока гидростатическим давлением воды. Повышение мышечного тонуса возникает при интенсивных движениях, которые купающийся выполняет для поддержания равновесия и преодоления сопротивления движущихся масс воды.
Химическое влияние происходит под действием осмотического давления - в организм через сальные и потовые железы из морской воды селективно проникают ионы Ca, Mg, Na, K, Cl, Br, I ("внутрикожные инъекции морских солей"), а также морские соли после купаний оседают на коже, создавая "солевой плащ", в результате повышая тонус и эластичность кожи.
Физическое действие обусловлено раздражением рецепторного поля обнаженного тела, а термический эффект охлаждения - результат воздействия низкой температуры морской воды и ее большой теплопроводности, вызывающий увеличение теплоотдачи организма и значительное повышение основного обмена. Чередование фаз сужения и расширения сосудов при каждом купании - это свое-образная гимнастика для кровеносных сосудов, важное средство профилактики и лечения заболеваний.
В I фазу (нейрорефлекторную, или первичного охлаждения) кратковременно из-за внезапного охлаждения тела возникает спазм сосудов кожи и расширение глубоких сосудов с депонированием крови во внутренних органах. Рефлекторное возбуждение преимущественно парасимпатической нервной системы приводит к брадикардии и брадипноэ, повышению артериального давления. Во II (реактивную) фазу за счет активации различных видов обмена в организме возрастает уровень химической терморегуляции, повышается удельный вес метаболической теплопродукции. Наступает гиперемия кожи, учащается и углубляется дыхание, в 2-3 раза возрастает степень утилизации кислорода и повышается интенсивность клеточного дыхания. Характерно приятное ощущение тепла. Патологическая III фаза (вторичного охлаждения) - следствие истощения механизмов терморегуляции - наступает при длительном пребывании в воде и характеризуется постоянными ознобом, дрожью, симпатическим пиломоторным рефлексом ("гусиная кожа"). Наступает парез сосудов кожи с застойной венозной гиперемией (цианозом), что может привести к переохлаждению больного и обострению болезни. Дозиметрия морских купаний направлена на предупреждение этой патологической фазы.