ОПРЕДЕЛЕНИЕ
Гелиотерапия (от греч. helios - "солнце") - применение солнечного излучения с лечебной и профилактической целями (общие и местные солнечные ванны). Суммарное солнечное излучение (инсоляция) включает три вида: прямое, исходящее непосредственно от cолнца; рассеянное от небесного свода и отраженное от поверхности земли и различных предметов.
Основная часть солнечной энергии достигает Земли в виде трех составляющих: видимого света (40%), инфракрасного (50%) и ультрафиолетового излучения (10%). Наиболее значимая и хорошо изученная часть солнечного излучения - ультрафиолетовые лучи. Короткие ультрафиолетовые C-лучи практически полностью поглощает озоновый слой атмосферы (как и короткие и очень активные космические γ-лучи). Ультрафиолетовые B-лучи больше рассеиваются при прохождении через атмосферные слои, чем ультрафиолетовые A-лучи. С увеличением географической широты, а также в холодный период года интенсивность ультрафиолетового B-излучения уменьшается. В отличие от ультрафиолетовых A-лучей большая часть ультрафиолетовых B-лучей поглощается озоновым слоем и его доля во всей энергии ультрафиолетового излучения в летний полдень составляет около 3%. Различна и проникающая способность ультрафиолетовых лучей через барьер кожного покрова. Так, ультрафиолетовые B-лучи на 70% отражаются роговым слоем, на 20% ослабляются при прохождении через эпидермис, дермы достигают лишь 10%. Ультрафиолетовые A-лучи за счет поглощения, отражения и рассеивания с меньшими потерями проникают в дерму (20-30%) и около 1% общей энергии достигает подкожной клетчатки.