Древнегреческий врач и философ Клавдий Гален (129-210 гг.) был первым, кто описал ИВЛ у животных. В XVI веке эта техника применялась для восстановления человека к жизни. За исключением этих исторических эпизодов, искусственная вентиляция лёгких не получила широкого распространения в качестве лечебного мероприятия до 1940 и 1950 годов, когда по Европе и США прокатилась эпидемия полиомиелита. Начиная с середины XX века, было разработано множество методик ИВЛ для лечения пациентов с дыхательной недостаточностью (ДН).