Диагностика ХОБЛ является ключевым элементом успешной последующей работы с больными ХОБЛ. Для ХОБЛ характерен относительно большой "доклинический" период болезни с нарастанием влияния формирующейся эмфиземы лёгких, что проявляется неуклонным уменьшением обратимого компонента бронхиальной обструкции и естественным снижением эффективности бронхорасширяющей терапии ХОБЛ. Большинство исследований, демонстрирующих неэффективность мер, направленных на прогрессирование ХОБЛ, основаны на работе с контингентами в стадиях клинической манифестации болезни (II-IV стадии). В этих условиях актуальной проблемой является ранняя диагностика ХОБЛ с ранним применением терапии, направленной на ключевые звенья патогенеза ХОБЛ. Основными ориентирами для постановки диагноза являются выявление влияния факторов риска ХОБЛ, обнаружение ранних клинических признаков болезни и функциональное исследование лёгких. Во II стадии ХОБЛ диагностика относительно проста, так как больной сам обращается за медицинской помощью и у него обычно легко определимы все клинические и функциональные признаки ХОБЛ. В I стадии и доклинических этапах большее значение имеет выявление факторов риска и малых клинических признаков респираторной патологии (рецидивирующие сезонные ОРЗ). К сожалению, ХОБЛ начинается раньше, чем возникают изменения ОФВ1. Функциональные исследования, документирующие доклиническую фазу ХОБЛ, трудоёмки и недоступны для широкого применения (определение объёма закрытия, зависимости экспираторного потока от плотности газа, исследование кривой вымывания азота и кислорода и др.). Это возможно лишь при активном выявлении потенциальных больных в контингентах риска и проведении исследований по оценке эффективности терапии ранних стадий ХОБЛ, что может существенно изменить общепринятое положение о невозможности влиять на прогрессирование ХОБЛ. На сегодняшний день приходится констатировать тотальную гиподиагностику ХОБЛ. Примером может служить исследование, проведённое T. Kaminura и соавт. в 2002 году (Япония). Исследовано 1496 пациентов старше