Возбудитель туберкулёза, открытый в 1882 году R. Koch, относится к классу Schizomycetes, к порядку Actinomicetales, семейству Mycobacteriaceae, роду Mycobacterium.
Группа Mycobacterium tuberculosis complex представлена 5 видами [1, 2]:
• M. tuberculosis humanus - человеческий тип, вызывающий 80-85% всех заболеваний туберкулёзом у людей;
• M. tuberculosis bovines - бычий тип, вызывающий 10-15% всех заболеваний у людей (исходно устойчивый к пиразинамиду);
• M. tuberculosis bovines BCG - вакцинный штамм;
• М. tuberculosis africanus - африканский тип, вызывающий до 90% заболеваний у людей Южной Африки (исходно устойчивый к тиацетазону);
• M. tuberculosis microti - мышиный тип, вызывающий заболевание у полевых мышей и редко - у человека.
Возбудителями туберкулёза у человека наиболее часто (в 92% случаев) являются M. tuberculosis humanus, а M. tuberculosis bovis и М. tuberculosis africanum вызывают развитие туберкулёза у человека примерно в 5 и 3% случаев.
Отличительным свойством микобактерий туберкулёза (МБТ) является кислотоустойчивость, которая проявляется в способности их сохранять окраску даже при интенсивном обесцвечивании кислотами, щелочами и спиртом, что обусловлено высоким содержанием в клеточных стенках микобактерий миколевой кислоты, липидов и восков.
Лекарственная устойчивость к противотуберкулёзным препаратам является одним из самых значимых проявлений приобретённой изменчивости МБТ [1].
Выделяют МБТ с монорезистентностью к одному препарату, полирезистентностью к 2 и более препаратам, но не к сочетанию изониазида и рифампицина, и с множественной лекарственной устойчивостью к изониазиду и рифампицину. При этом полирезистентность и множественная лекарственная устойчивость могут быть к сочетанию основных (изониазид, рифампицин, пиразинамид, этамбутол и фторхинолоны) и к сочетанию основных и резервных (протионамид, канамицин, капреомицин, циклосерин и аминосалициловая кислота) противотуберкулёзных препаратов [2].