Одышка - один из наиболее частых симптомов у крайне тяжёлых и умирающих больных. В зарубежной литературе существует понятие "dyspnea at end-of-life" - "одышка конца жизни", которая относится к синдромам надвигающейся смерти. Одышку отмечают приблизительно у 50-70% всех больных, находящихся в терминальной стадии заболевания [22]. Прежде всего это больные с раком и метастазами в лёгких, лёгочной и сердечной недостаточностью, уремией. Не всегда просто определить, когда лечение основного заболевания следует дополнять методами паллиативной медицины. Остаются нерешёнными вопросы менеджмента одышки, организации паллиативной помощи в финальной стадии респираторных заболеваний, практического применения опиатов, ингаляционных анестетиков [41]. Проблема терминальной одышки - это и проблема показаний к использованию механической поддержки дыхания.