Методы лучевой диагностики (синонимы: методы визуализации, методы диагностической радиологии) играют ключевую роль в выявлении, определении характера и распространённости патологического процесса органов дыхания, а также в оценке эффективности проводимого лечения.
В течение последних 20 лет в торакальной радиологии произошли кардинальные изменения. В начале 70-х гг. XX века появились первые образцы рентгеновских компьютерных томографов, и уже в середине десятилетия стало возможным аксиальное сканирование различных анатомических областей тела, в том числе и органов грудной полости на задержанном дыхании. В 80-х гг. разработана методика высокоразрешающей компьютерной томографии для изучения патологии лёгких, началось клиническое применение магнитно-резонансной томографии и ультразвуковых методов исследования, которые получили широкое распространение в последнем десятилетии прошлого века, в том числе и при исследовании органов дыхания. В этот же период времени произошло становление спиральной технологии сканирования в компьютерной томографии. На её основе возникли первые клинические образцы программ для трёхмерных преобразований и методики компьютерно-томографической ангиографии. Начало нового века характеризуется созданием КТ-аппаратов с многорядными детекторами и интенсивным внедрением в клиническую практику позитронно-эмиссионной томографии как в виде самостоятельного исследования, так и в сочетании с компьютерной томографией.
В результате произошедших технологических изменений традиционное рентгенорадиологическое исследование больных с заболеваниями органов дыхания переросло торакальную радиологию, использующую все современные методы лучевой диагностики:
• традиционное рентгенологическое исследование;