Диагностика лепры основывается на выявлении дерматологических и неврологических симптомов болезни и оценке результатов функциональных и лабораторных исследований. Большое значение придают анамнезу, проживанию в эндемической зоне, контакту с больными лепрой. Поскольку у больного человека длительно (годами) отсутствует субъективное ощущение болезни (отсутствие повышенной температуры, боли и зуда в области высыпаний), для своевременного её выявления обязательно осматривать пациента при хорошем освещении. Необходимо провести неврологическое обследование, чтобы обнаружить утолщённые нервные стволы и кожные нервные веточки (особенно в области высыпаний на коже).
Стандарт диагностики лепры включает:
• осмотр всего кожного покрова, а также слизистых оболочек верхних дыхательных путей;
• пальпацию нервных стволов и кожных веточек нервов;
• обследование конечностей для обнаружения амиотрофии и контрактур;
• постановку функциональных проб в очагах кожных поражений (выявление нарушений различных видов чувствительности кожи, проба на потоотделение, проба с никотиновой кислотой и др.);
• бактериоскопическое исследование, позволяющее обнаружить кислотоустойчивые микобактерии в мазках из скарификатов кожи;
• патогистологическое исследование кожи, взятой из края очага поражения, с окраской по Цилю-Нильсену для выявления M. leprae.