Развитие различных морфоклинических типов лепры, вызванной одним и тем же возбудителем, обусловлено особенностями (уровнем) Т-клеточного иммунитета, способностью к реакциям ГЗТ на антигены M. leprae. При несостоятельности клеточного иммунного ответа в сочетании с активной продукцией гуморальных антител развивается лепроматозный тип лепры, а при интенсивном клеточном ответе по Th1-типу - туберкулоидный тип лепры. Поскольку M. leprae - облигатные внутриклеточные паразиты клеток системы мононуклеарных фагоцитов (СМФ), макрофаг занимает центральное место в системе иммунных реакций при лепре. При лепроматозном типе лепры (рис. 17-9) клетки СМФ представлены как обычными макрофагами, так и крупными клетками, содержащими большие количества M. leprae (рис. 17-10) с различной степенью вакуолизации цитоплазмы ("лепрозные клетки", или "клетки Вирхова"), а при туберкулоидном типе лепры, т.е. при малобактериальных формах, - эпителиоидными клетками и типичными клетками Лангханса. При туберкулоидном типе лепры (рис. 17-11) чёткие фокусы эпителиоидных клеток окружены лимфоидным бордюром (туберкулоидный бугорок); гранулёма достигает непосредственно эпидермиса; отмечают признаки гиперчувствительности (глубокая эрозия эпидермиса, утолщение и центральный казеоз кожных нервов, фибриноидный некроз в дерме, наличие гигантских клеток Лангханса). Мелкие нервы обычно не определяются, так как они разрушены или сильно инфильтрированы. M. leprae обнаруживают с трудом в виде единичных клеток в ткани утолщённого нерва или они не выявляются.
Рис.17-9. Лепроматозный тип лепры (патогистологический препарат; окраска гематоксилин-эозином).
Рис. 17-10. Лепроматозный тип лепры (патогистологический препарат; окраска по Цилю-Нильсену): скопления микобактерий в цитоплазме макрофагов (глоби).