Уплотнение в подмышечной области выявляют в 4,2% случаев. Наиболее частой причиной служит увеличение лимфатических узлов (83%): метастатическое увеличение (40,6%), доброкачественная неспецифическая гиперплазия (51,4%) и липоматоз (8%). Причиной могут служить добавочные дольки молочной железы (12,3%).
Нередко добавочная молочная железа располагается по переднему краю подмышечной впадины, как правило, у тучных женщин, хотя возможна и другая локализация. Эта железа развивается из эмбриональных закладок по ходу "молочных линий". Существует восемь вариантов развития, в четырёх из которых формируется железистая ткань без ареолы или соска, а в остальных - сосок или ареола без железистой ткани.
При исследовании выявляют болезненное образование в аксиллярной области, не спаянное с кожей, увеличивающееся в размерах и уплотняющееся во второй фазе менструального цикла. В 58% случаев оно одностороннее, в 42% случаев - двустороннее.
При рентгенологическом исследовании выявляют тень полукруглой неправильной формы, средней интенсивности, негомогенного характера, размерами 2-8 см. При сонографии определяют участок неоднородной гипоэхогенной структуры, подобный ткани молочной железы, без включений, с нечёткими контурами. В отличие от липомы добавочная долька не имеет капсулы. При допплерографии видны единичные цветовые пятна, иногда находят питающий сосуд. При сцинтиграфии с технецием сестамиби (технетрил) выявляют равномерное распределение радиофармпрепарата. При цитологическом исследовании биоптата плотных добавочных долек находят клетки кубического эпителия.
Добавочные подмышечные молочные железы не считают фактором риска развития рака. Оперируют больных из-за эстетических соображений или механических неудобств. В некоторых случаях добавочная молочная железа симулирует патологическое образование.