Сроки назначения противопаркинсонических препаратов остаются предметом дискуссии. Назначать лечение желательно с момента точного установления диагноза, то есть не позднее, чем через год после появления первых симптомов болезни, а далее пожизненно. Лекарственная терапия при паркинсонизме зависит от выраженности двигательных нарушений, степени функциональной дезадаптации, а также степени проявления нежелательных побочных реакций. В целом лекарственная терапия может не применяться до тех пор, пока симптомы не вызывают существенного нарушения работоспособности и социальной адаптации. На начальном этапе используется монотерапия, а в дальнейшем можно использовать комбинированную терапию. Современная терапевтическая стратегия лечения болезни Паркинсона основана на отсроченном назначении препаратов леводопы пациентам до 60 лет. Таким пациентам начинать лечение следует с агонистов дофаминовых рецепторов, ингибиторов МАО типа В, амантадина. В случае неэффективности можно переходить на препараты леводопы. У больных пожилого возраста не следует назначать холинолитики. Антихолинергические препараты иногда применяют на ранних стадиях болезни при доминировании в клинической картине тремора у пациентов молодого возраста, а также при лекарственном паркинсонизме.
Общим правилом назначения любого противопаркинсонического средства является начало лечения с субэффективной дозы и последующее очень медленное ее наращивание до достижения дозы порога эффекта (в среднем в течении 1-1,5 месяцев). Необходимость такого подхода связана с тем, что по мере прогрессирования болезни доза порога эффекта повышается, а порог дозы, вызывающей побочные реакции, снижается, то есть суживаются границы фармакотерапевтического окна. Оптимальной индивидуальной разовой дозой следует считать такую дозу каждого из противопаркинсонических препаратов, при приеме которой наступает максимально возможная коррекция симптомов болезни, но не возникают побочные эффекты. При оценке эффективности разовой дозы обязательно учитывается продолжительность действия разовой дозы, так как по мере увеличения продолжительности болезни наступает истощение эффекта дозы и развиваются значительные колебания двигательной активности пациентов в течение суток. Оптимальная суточная доза противопаркинсонических препаратов определяется кратностью приема разовой дозы лекарственного средства в течение дня. В начале заболевания бывает достаточным двух- или трехкратный прием, в дальнейшем - трех- или четырехкратный прием препаратов. При назначении комбинированной терапии следует предусмотреть возможность уменьшения дозы одного или двух препаратов, составляющих такую комбинацию. При переходе на другой препарат ранее использовавшееся средство следует отменять постепенно.