Механизм действия отхаркивающих ЛС связан со стимуляцией гастро-пульмонального рефлекса. К этой группе относят препараты термопсиса, алтея, солодки, терпингидрат, мукалтин♠ и др. При приёме внутрь оказывают умеренное раздражающее действие на рецепторы желудка, что возбуждает рвотный центр продолговатого мозга, рефлекторно усиливает секрецию слюнных желёз и слизистых желёз бронхов. Стимулируют физиологическую активность мерцательного эпителия и перистальтическое движение бронхиол. Стимулируют дыхательный центр (препараты термопсиса). Действующее начало отхаркивающих средств растительного происхождения (мукалтин♠) - алкалоиды и сапонины, которые способствуют регидратации слизи из-за увеличения транссудации плазмы, усилению моторной функции бронхов и отхаркиванию за счёт перистальтических сокращений бронхиальной проводимости, повышения активности мерцательного эпителия.