Существует ряд фармакологических классификаций указанных препаратов, и ни одна из них не является ни полностью логичной, ни общепринятой. В качестве исторически и клинически важной группы выступают ноотропы. Ноотропы - вещества, улучшающие когнитивные (познавательные) функции, стимулирующие мыслительную деятельность, повышающие устойчивость мозга к повреждающим факторам, улучшающие кортикально-субкортикальные связи. Перечисленные свойства препаратов реализуются как при различных заболеваниях, так и у здоровых людей.
К ноотропным препаратам относят:
пирацетам, его гомологи и аналоги;
производные диметиламиноэтанола: деанола ацеглюмат, меклофеноксат (центрофеноксин♠);
препараты нейроаминокислот: гамма-аминомасляная кислота (ГАМК) и её производные [аминофенилмасляная кислота (фенибут♠), никотиноил гамма-аминомасляная кислота], гопантеновая кислота, глицин, глутамин;
производные пиридоксина: пиритинол;
холиномиметик центрального действия: холина альфосцерат;
препараты Гинкго Билоба♠;
соединения другой химической структуры, относящиеся к различным классам и группам химических веществ, сходные по механизму действия с пирацетамом и обладающие способностью облегчать процессы обучения и улучшать память.
Механизмы ноотропного действия могут быть обусловлены как прямой активацией энергозависимых процессов в нейронах, так и реализовываться опосредованно, путём улучшения мозгового кровообращения и микроциркуляции, а также изменения функционирования нейромедиаторных систем. Именно поэтому различные авторы, наряду с собственно ноотропными препаратами (с доминирующим действием на мнестические функции), относят к группе ноотропных средств также:
препараты, усиливающие мозговое кровообращение, микроциркуляцию и метаболизм: винпоцетин, ницерголин, циннаризин, флунаризин, нимодипин, ксантиновые производные пентоксифиллина, мельдоний, фосфатидилсерин; витамины и их производные: пиридоксин, пантотеновая кислота, фолиевая кислота, витамин Е;