Класс хинолонов, применяемых в клинической практике с начала 60-х гг. прошлого века, включает две основные группы препаратов, различающихся по структуре, активности, фармакокинетике и широте показаний к применению: нефторированные хинолоны и фторхинолоны. По классификации R. Quintiliani (1999) хинолоны разделяют на четыре поколения.
I поколение.
Налидиксовая кислота.
Оксолиновая кислота.
Пипемидовая кислота.
II поколение.
Ломефлоксацин.
Норфлоксацин.
Офлоксацин.
Пефлоксацин.
Ципрофлоксацин.
III поколение.
Левофлоксацин.
Спарфлоксацин.
IV поколение.
Моксифлоксацин.
Гемифлоксацин.
Хинолоны I поколения активны преимущественно в отношении грамотрицательной микрофлоры. Они создают терапевтические концентрации только в мочевыводящих путях и пищеварительном тракте. Фторхинолоны характеризуются широким спектром антимикробного действия и хорошей фармакокинетикой, что позволяет применять их для лечения инфекций различной этиологии и локализации. Наличие у ряда препаратов лекарственных форм для внутривенного введения и приёма внутрь позволяет проводить ступенчатую терапию.