Использование ряда отдельных ЛС или даже некоторых фармакологических групп в педиатрии запрещено или ограничено в связи с высоким риском тяжёлых, часто специфичных для детского возраста побочных эффектов. Физиологические особенности детского организма, приводящие к изменению фармакокинетики ЛС, могут оказывать существенное влияние на их выбор и дозирование. В случае применения ЛС с малой широтой диапазона терапевтических концентраций (небольшой разницей между минимальной терапевтической и токсической концентрациями) желательно проведение лекарственного мониторинга. Некоторые морфологические особенности растущего организма также ограничивают или исключают применение ряда препаратов в детском возрасте. Наибольшего внимания требует применение ЛС у новорождённых, особенно недоношенных.
Гормональные лекарственные средства. По данным, полученным в экспериментах на животных, применение гормональных ЛС в период новорождённости в некоторых случаях может оказывать влияние на состояние рецепторов гормонов в течение последующей жизни. Так, воздействие вазопрессина или окситоцина в неонатальном периоде развития крыс приводит к увеличению или уменьшению соответственно способности вазопрессина вызывать сокращение отрезка аорты у двухмесячных животных. После однократного введения крысам инсулина в неонатальном периоде у взрослых животных наблюдался пониженный уровень глюкозы в крови, что указывает на увеличение чувствительности рецепторов к эндогенному инсулину; при введении крысам экзогенного инсулина отмечалось более выраженное снижение уровня глюкозы в крови, чем у контрольных животных. В качестве другого примера возможности изменения нормального развития рецепторов можно привести результаты исследования, согласно которым однократное парентеральное введение крысятам через 24 ч после рождения гонадотропина приводит к снижению эффекта тиреотропного гормона у взрослых животных и уменьшению его связывания с изолированными тиреоцитами. Поскольку гонадотропин и тиреотропный гормон гипофиза имеют одинаковую α-субъединицу и различную β-субъединицу, можно полагать, что в период развития организма крыс α-субъединицы этих гормонов могут взаимодействовать с рецепторами не только одного, но и другого гормона, и взаимодействие гонадотропина с рецепторами тиреотропного гормона в неонатальном периоде приводит к сильному изменению этого рецептора, которое сохраняется в течение всей жизни. На основании приведённых данных предполагают, что существует своего рода гормональный импринтинг. Однако ещё не известно, каков его механизм: изменение числа рецепторов, их сродства к гормону или эффективности медиации. По-видимому, мембранные рецепторы обладают повышенной лабильностью в период созревания. Данный период критической чувствительности охватывает не только перинатальную жизнь, но продолжается некоторое время после рождения. Однако точных данных о продолжительности этого периода, касающихся всех гормонов, пока нет. Нельзя исключить, что возникновение эндокринных расстройств в некоторых случаях связано с нарушением становления гормон-рецепторных взаимоотношений в ранние критические периоды развития организма человека.