Осмотические системы доставки и высвобождения ЛС предназначены для достижения кинетики "нулевого порядка" на протяжении длительного времени. Механизм действия осмотической системы: через полупроницаемую оболочку (мембрану) из окружающего пространства в резервуар с осмотическим веществом с определённой скоростью начинает поступать вода, приводя к его расширению и увеличению давления на резервуар с лекарственным веществом. В результате поток лекарственного вещества выдавливается с постоянной скоростью, зависящей от диаметра отверстия и не изменяющейся вплоть до полного выхода лекарственного вещества. Действие системы определяется следующими параметрами:
площадью поверхности резервуара с осмотическим веществом;
свойствами осмотического вещества;
толщиной полупроницаемой мембраны;
коэффициентом проницаемости для жидкости;
осмотическим давлением в системе;
концентрацией лекарственного вещества.
Свойства системы позволяют достигать кинетики высвобождения "нулевого порядка" практически для любого ЛС. По такому принципу действует генерическая осмотическая система. Размер такой системы зависит от назначения: он может соответствовать размеру обычной таблетки или достигать нескольких сантиметров в длину. Продолжительность действия генерической осмотической системы значительно варьирует и может составлять от нескольких часов до нескольких недель.
По механизму высвобождения лекарственного вещества различают системы, контролируемые диффузией, осмотическими или магнитными силами. Из лекарст-венной формы лекарственного вещества может высвобождаться с помощью диффузии (в растворимых системах); через нерастворимую оболочку (для резерваурных систем) или нерастворимый матрикс (в монолитных системах) после активации системы под действием жидкости (набухания или биодеградации). Осмотическая система обеспечивает высвобождение лекарственного вещества вследствие осмотического давления, образующегося в резервуаре, содержащем молекулы лекарственного вещества и осмотическое вещество, окружённом полупроницаемой мембраной. Высвобождение лекарственного вещества возможно под действием магнитных сил, создаваемых при помещении в матрикс магнетических материалов.