Часто на приём к врачу приходят больные с жалобами на повышение температуры тела в течение длительного времени. Подобные пациенты представляют значительные трудности в постановке диагноза и дальнейшей тактики ведения, поэтому знание основ дифференциальной диагностики у таких пациентов представляется очень важным.
Повышение температуры тела в организме человека может быть вызвано первичным усилением обмена веществ, дисфункцией центров терморегуляции или же их раздражением пирогенными субстанциями инфекционной, аллергической или иной природы.
Иногда повышение температуры тела до субфебрильных или фебрильных цифр представляет практически единственный объективный синдром ещё не распознанной патологии. В подобных случаях перед врачом стоит одна из наиболее сложных диагностических задач, так как круг заболеваний для дифференциальной диагностики достаточно велик и включает прогностически тяжёлые заболевания, требующие их исключения или как можно более ранней диагностики. Поэтому даже у кажущихся практически здоровыми молодых людей недопустимо без должного обследования сразу ориентироваться на функциональную природу субфебрилитета (расстройства терморегуляции) и ограничивать по этой причине объём необходимых диагностических обследований.
В норме терморегуляционные механизмы в человеческом организме поддерживают температуру тела до 37 °С.
При выявлении повышенной температуры тела в пределах 37,0-37,9 °С, наблюдаемой постоянно или в какое-либо время суток на протяжении нескольких недель, месяцев, лет, можно говорить о субфебрильной температуре. Длительность существования субфебрильной температуры отличает её от субфебрильной лихорадки, кратковременно наблюдаемой при острых заболеваниях. Между тем неясные субфебрилитеты занимают особое место в клинической практике и требуют иного диагностического подхода. В большинстве случаев неясные субфебрилитеты представляют собой одно из проявлений вегетативных дисфункций, хотя могут быть обусловлены и наличием инфекционно-воспалительного процесса (туберкулёз).