Цистеиниловые лейкотриены (ЛТ) - медиаторы липидного происхождения, синтезируемые из арахидоновой кислоты - составляющей фосфолипидов клеточных мембран. Значительное количество биологических сигналов активируют цитозольную фосфолипазу А2 и приводят к высвобождению арахидоновой кислоты. В результате последующего метаболизма арахидоновой кислоты образуются медиаторы, называемые эйкозаноидами (простагландины, тромбоксаны, гидроксиэйкозатетраеновые кислоты и ЛТ). ЛТ образуются под действием 5-липоксигеназы. В настоящее время идентифицированы 5 типов ЛТ: ЛТА4, ЛТВ4, ЛТС4, ЛТD4 и ЛТЕ4. ЛТ относят к числу наиболее важных медиаторов аллергического воспаления. Они индуцируют стойкий бронхоспазм, гиперсекрецию слизи, увеличивают проницаемость мелких сосудов, вызывают инфильтрацию стенок бронхов клетками воспаления, пролиферацию волокон гладкой мускулатуры бронхов и т.д. Синтез ЛТ повышается при БА. Эозинофилы крови больных астмой синтезируют в 5-10 раз больше цистеиниловых ЛТ по сравнению с эозинофилами здоровых людей. Цистеиниловые ЛТ - самые мощные бронхоконстрикторы, и их активность в 1000 раз больше по сравнению с гистамином. ЛТ действуют на бронхи через цистеиниловые ЛТ1-рецепторы.