За тридцатилетний период "независимого" существования наркология оформилась в развитую специализированную службу, располагающую мощной сетью лечебно-профилактических учреждений, квалифицированным кадровым потенциалом, системой профессиональной подготовки и т.д. Одновременно обозначилось, детерминированное практикой, сближение наркологии с социальными науками (психологией, педагогикой, социологией, социальной философией и др.). Активно реализуется тенденция создания собственного понятийного аппарата, профессиональной терминологии. Накопленные знания позволяют сегодня сформулировать и систематизировать основные принципы реабилитации наркологических больных, используя системный подход к анализу данной проблемы как один из методов современного научного исследования.
Любая социальная система или структура представляет целостное образование, основные составляющие которой - люди, их связи, взаимодействия, материальная база. Эта система - одновременно и процесс, включающий совокупность взаимодействующих элементов, образующих функциональную целостность, способную к развитию, интеграции, самодетерминированности и адаптации. Подобное понимание социальной системы даёт основание утверждать, что реабилитация, или лечебно-реабилитационный процесс, - это сложная медико-социальная система, в которой объекты (больной или группа больных) и субъекты (персонал, реализующий лечебно-реабилитационный процесс, материальная база и пр.) реабилитации находятся во взаимосвязанных субъект-объектных и объект-субъектных отношениях. Следовательно, определяют объектные (личностные, обусловленные спецификой клинического и социального статуса больного или группы, контингента больных), субъектные (присущие субъектам этой системы) и комплексные субъект-объектные основные принципы построения лечебно-реабилитационного процесса.