Поведенческая психотерапия больных с зависимостью от ПАВ - процесс направленного формирования желаемых, адаптивных форм поведения на основе принципов теории обучения. Некоторые элементы бихевиористского характера включают в себя описанные методики суггестивно-аверсивной терапии, однако классический метод опирается на более системный подход к воздействию на психопатологическую симптоматику. Поведенческая терапия в большинстве случаев использует положительное подкрепление каждого шага больного в нужном направлении, что приводит к возрастанию реалистичности его поведения, в отличие от аверсивных процедур, использующих стимуляцию субъективно тягостных, негативных ощущений, связанных с зависимостью. Установление больными чётких причинно-следственных связей между собственным поведением и поведением окружающих снижает внутреннюю конфликтность и повышает активность.
Существует два подвида такой психотерапии:
• симптоматический;
• психопатологический (феномены рассматривают в широком контексте понятия зависимого поведения, включая социальные аспекты).
К первому подвиду относят метод "политики жетонов", изначально разработанный как средство реабилитации больных шизофренией с неблагоприятным течением в условиях длительного стационирования. Желаемое поведение награждается талонами (жетонами), повышающими "статус" больного в отделении, обеспечивающими пациенту определённые послабления режима пребывания, при этом их можно обменивать на другие привилегии. Установлен перечень желательных вариантов поведения и прейскурант, согласно которому пациент получает определённое количество талонов (жетонов) после тех или иных положительных действий. Нежелательное поведение игнорируют или применяют политику мягкого наказания.