Успешно применяют в комплексных программах лечения алкогольной зависимости блокатор опиоидных рецепторов налтрексон в качестве средства подавления патологического влечения к алкоголю. В достаточно большом количестве экспериментальных работ было показано, что опиатная система тесно связана с дофаминергической, наравне с последней участвует в механизмах формирования алкогольной зависимости. Алкоголь, попадая в организм, под действием алкогольдегидрогеназы распадается на ряд метаболитов, основной из которых - ацетальдегид. В то же время алкоголь вызывает высвобождение из депо свободного дофамина. При большой концентрации алкоголя в организме происходит их конденсация. В результате этих реакций образуются эндогенные соединения непептидной структуры: тетрагидропапавералин, салсолинол, тетрагидро-β-карболин. Эти конденсированные продукты алкоголя и дофамина обладают морфиноподобными свойствами, именно они взаимодействуют с опиоидными рецепторами. Образование в организме таких морфиноподобных соединений лежит в основе формирования алкогольной зависимости. Антагонисты опиоидных рецепторов способны блокировать как центральные, так и периферические эффекты конденсированных продуктов, т.е., подавлять эндорфиноподобное действие алкоголя.