Бензодиазепины - наиболее эффективные и распространённые транквилизаторы и снотворные средства. Они стимулируют бензодиазепиновые рецепторы, которые тесно связаны с ГАМК-рецепторами, в результате это взаимодействие проявляется в виде ГАМК-миметического действия.
К бензодиазепинам относят следующие препараты: алпразолам, бромазепам, диазепам, клоназепам, лоразепам, медазепам, нитразепам, оксазепам, темазепам, тофизопам, триазолам, феназепам♠, флунитразепам, хлордиазепоксид, эстазолам.
Все бензодиазепины имеют сходный механизм действия и спектр побочных эффектов. Основные различия между лекарственными средствами, определяющие их клинический выбор, заключаются в фармакокинетических свойствах (длительность действия) и их активности. Например, лоразепам - короткодействующий и высокоактивный (мощный) транквилизатор, медазепам и хлордиазепоксид - низкоактивные с длительным действием, феназепам♠, клоназепам и алпразолам - высокоактивные со средней продолжительностью или длительным действием, оксазепам - низкоактивный и короткодействующий. Мощные анксиолитики наиболее эффективны при паническом расстройстве и некоторых вариантах эпилепсии (клоназепам).