ОБЩИЕ ПОЛОЖЕНИЯ, ОПРЕДЕЛЕНИЕ, КЛАССИФИКАЦИЯ.
Алкоголизм - это, прежде всего, болезнь. Как всякая болезнь, алкоголизм - это процесс, имеющий своё начало, свои этапы, свой финал и протекающий с той или иной скоростью. Как и другие болезни, алкоголизм возникает и развивается в результате сочетанного (в разных пропорциях) действия средового и генетического факторов.
Все эти утверждения отнюдь не лишни, так как и поныне, спустя свыше полутора веков со времени нозологического обособления хронического алкоголизма, сохраняется тенденция понимать и оценивать алкоголизм преимущественно с морально-нравственных позиций, что препятствует его лечению.
Работая врачом в стокгольмской больнице св. Серафима, Магнус Гусс имел дело, в основном, с соматическими последствиями злоупотребления спиртными напитками и, тем не менее, пришёл к выводу, что вовсе не они определяют специфику хронического алкоголизма: точно такие же последствия могут быть вызваны и многими другими причинами. М. Гусс многократно подчёркивал, что главное отличие хронического алкоголизма от других заболеваний - в изменениях головного мозга, которые проявляются не неврологическими симптомами, а своеобразными нарушениями поведения. Признавая, что обладает слишком незначительным психиатрическим опытом, М. Гусс так и не смог чётко описать эти нарушения поведения, однако он тем самым определил задачу психиатрам и дал толчок дальнейшим исследованиям, которые составили важный этап в психиатрическом изучении алкоголизма.
И теперь, возвращаясь к болезненной сути зависимости от алкоголя, необходимо подчеркнуть, что это - психическая болезнь. Дело в том, что, хотя давно уже стало привычным видеть алкоголизм в перечнях психических заболеваний, его психиатрическая принадлежность многими оспаривается, и не без оснований. Так, Ю.П. Лисицын и П. И. Сидоров (1990) считают, что "поскольку при алкоголизме поражаются практически все органы и системы организма, то - предпочтение психических нарушений в ущерб остальным поражениям органов, тканей и систем было бы принципиально неверным" (с.13).