Вредоносное действие злоупотребления алкоголем на здоровье, включая симптомы, обусловленные поражением печени, а также повышение заболеваемости и смертности от инфекционных заболеваний (пневмония и др.), описано давно. Причина последнего феномена - иммунодефицит. Это подтверждают многочисленные клинические и экспериментальные исследования. Имеются также достаточные основания полагать, что возникновение или обострение алкогольного поражения внутренних органов (например, печени) отчасти обусловлено аутоиммунными процессами, возникающими при злоупотреблении спиртными напитками.