Существование биологической предрасположенности к зависимости от ПАВ, закреплённой на генетическом уровне, известно довольно давно и признается многими исследователями. Больных с предрасположенностью относят к категории тяжёлых, часто резистентных к стандартной патогенетической терапии. При этом течение зависимости, как правило, безремиссионное, с быстрым и неблагоприятным исходом.
Выявить признаки биологической предрасположенности к зависимости от ПАВ на самом раннем этапе её развития или до начала заболевания - основная задача медико-генетического консультирования в наркологии.
Лиц с биологической предрасположенностью к наркологическим заболеваниям выявляют для того, чтобы своевременно провести специальные профилактические мероприятия, которые могут включать в себя также превентивную медикаментозную терапию.
Главная цель консультирования - предупредить консультируемого о степени его индивидуального биологического риска и дать рекомендации по превентивно-коррекционным мероприятиям, способствующим полноценной жизнедеятельности.
Поскольку генетические детерминанты и механизмы наследования предрасположенности мало изучены, используют комплексную модель изучения феномена зависимости. С одной стороны, исследуют фенотип консультируемого лица (генеалогические данные, подробное изучение семейной отягощённости по болезням зависимости от ПАВ, клинико-психологические, электрофизиологические и биохимические исследования). С другой стороны, проводят прямое изучение генотипа - структуры генов, контролирующих нейротрансмиттерные системы, вовлечённые в патогенез зависимости, прежде всего дофаминовую систему. Необходимое условие - построение индивидуального генотипического профиля консультируемого лица - системы взаимосвязанных генетических детерминант, совокупность которых позволяет количественно оценить степень риска развития зависимости от ПАВ и дать предварительный прогноз тяжести течения. Взаимосвязь элементов генотипического профиля, характерная для лиц с разным уровнем риска, выявлена в групповых исследованиях на репрезентативных выборках.