Наркологическая служба была выделена из системы психиатрической помощи в 1976 г. с целью создать условия для приоритетного развития наркологии ввиду роста заболеваемости алкоголизмом. Существовавшая в Союзе Советских Социалистических Республик наркологическая служба включала наркологический диспансер со стационарными отделениями, отделениями при промышленных предприятиях, развитую сеть участковых врачей с врачебными кабинетами и фельдшерскими наркологическими пунктами, многоуровневые комиссии по борьбе с пьянством. Административные структуры были призваны решать вопросы организации лечения и профилактики наркологических заболеваний, координировать общую работу по привлечению к добровольному лечению в системе здравоохранения.
Дальнейшее развитие самостоятельной системы наркологической помощи было связано с предпринятыми правительством мерами по борьбе с алкоголизмом в 1985 г. К 1988 г. на учёте в диспансерах состояло 2% населения страны; но это была лишь часть общего числа больных. Менее чем за 3 года были введены в действие 324 диспансера всех уровней, 2096 кабинетов районных наркологов. В наркологических учреждениях работали врачи, число которых было эквивалентно 0,5 ставки на 10 тыс. человек населения, в том числе 0,22 ставки приходилось на участкового врача-нарколога. Были развёрнуты наркологические койки в стационарных учреждениях из расчёта 5,6 койки на 10 тыс. человек.
В условиях современных реформ здравоохранения наркологическая служба продолжает работать и в подавляющем большинстве регионов сохраняет свою самостоятельность. Лишь в нескольких областях (Иркутская, Саратовская, Свердловская и др.) психиатрия и наркология объединены и имеют общее руководство.
В последние годы в структуре наркологической службы начали создавать реабилитационные центры. Однако в большинстве из них медицинские методы (лекарственное лечение и психотерапия с суггестивным или поведенческим уклоном) преобладают над собственно социальным воздействием на пациентов, хотя это основная цель реабилитационных учреждений. Т.Н. Дудко разработал медицинскую технологию лечебно-реабилитационного процесса, условно разделив процесс на три основных периода: предреабилитационный (восстановительный), собственно реабилитационный и постреабилитационный -