В клинической зарубежной оториноларингологии различают "твёрдые стенозы" (обтурирующие пороки перстневидного хряща) и "мягкие стенозы" (врождённые стенозы эластического конуса). Так называемые "твёрдые стенозы" обычно связывают с аномалией развития хрящевой структуры гортани. Они развиваются из-за нарушений в формировании хрящевой ткани после появления центров хондрификации. Появление "мягких стенозов" объясняется неправильной реканализацией дыхательной трубки при сращении вентральных и дорсальных мезодермальных масс, формирующих дыхательную трубку. Смешанные же формы могут возникать вследствие нарушений, возникающих при развитии мезодермальных составных частей эмбриональной гортани, что подтверждают найденные при гистологическом исследовании удалённые изменённые части гортани (наличие соединительной ткани, мышечных волокон и хрящевой ткани). Появление врождённого стеноза в различных отделах гортани зависит от того, когда возникло нарушение процесса резорбции эпителиальной "пробки", временно облитерирующей просвет гортани у плода.
Описанный механизм развития врождённых стенозов гортани и трахеи считают наиболее подробным, однако он не позволяет классифицировать многообразные формы и виды пороков развития. Наблюдения показали, что для клинических проявлений врождённых пороков развития гортани и трахеи, а также выбора метода лечения и тактики ведения больного принципиальное значение имеет вид нарушения хрящевого каркаса гортани и трахеи. Поскольку нарушения, встречающиеся при формировании хрящевой структуры гортани и трахеи, принципиально меняют структуру всего органа, подобные нарушения целесообразно отнести к органным порокам развития. Пороки гортани, связанные с патологией развития эластического конуса, эпителиальной и мышечной ткани, не нарушающей хрящевой каркас гортани, следует отнести к тканевым порокам развития.