Диагностика повреждений гортани и трахеи складывается из данных анамнеза, оценки субъективных жалоб и объективного исследования. Последнее включает визуальный осмотр шеи и эндоскопию (непрямую зеркальную и инструментальную - прямую и ретроградную). Кроме инструментального эндоскопического метода диагностики, используют и рентгенологические исследования.
По данным анамнеза можно достаточно точно определить характер травмы. Значительных диагностических трудностей не представляют ранения и ожоги, но вот закрытые повреждения гортани и трахеи, а также ранее перенесённые вмешательства, включая реанимационные, создают определённые диагностические затруднения, что приводит к врачебным ошибкам. Вопросы диагностики считают основополагающими для врача и жизненно важными для больного.
При физикальном обследовании обращают внимание на конфигурацию шеи, наличие и выраженность подкожной эмфиземы, конфигурацию хрящей гортани, их патологическую крепитацию и взаимоотношения с подъязычной костью и трахеей.
Для установления характера и степени повреждений гортани и трахеи необходимо провести инструментальное исследование. Широко используют зеркальную ларингоскопию в связи с относительной лёгкостью введения зеркала, оно не травмирует ткани и органы и допускает их осмотр в несмещённом (естественном) положении. Для лучшего обозрения рекомендуют осматривать гортань в различных положениях, выделяя методы Киллиана и Брюнингса. Однако при некоторых ранениях гортани и трахеи существуют затруднения для ларингоскопического обследования. По мнению И.Н. Александрова, "ларингоскопия не всегда даёт отчётливое представление о характере изменений, особенно в подскладковом пространстве, и истинная картина может быть при этом затушёвана рядом оптических наслоений. В таких случаях приходится прибегать к ларингофиссуре".